Le 29 septembre 2003, je vais participer au Congrès Européen de la belle association BPW (Business and Professional Women) … J’ai trouvé un logement en « échanges de services » à Rome et je décide de prendre un train de nuit (il existait encore à l’époque !)

Je monte dans le train vers 18h (je ne me souviens pas exactement de l’heure !) et m’installe dans le compartiment avec 5 autres personnes, et j’ai pris de quoi manger !

Nous partons à l’heure, et devons passer par plusieurs villes – je ne me souviens pas s’il y avait plusieurs arrêts – j’ai 59 ans à l’époque, en bonne santé et je dors partout !

Puis, à Milan, nous nous arrêtons longuement ! pas d’annonce dans le train. Je suis dans ma couchette, allongée, donc, dans les premières minutes, je ne m’inquiète pas.

Les minutes se transforment en heures … Comme je ne sais pas combien de temps nous allons rester en gare, je ne sors pas du train de peur de le rater ! et là, je me rends compte que j’ai bien fait d’emporter de quoi « SURVIVRE » … et j’ai une petite bouteille d’eau !

Bien au chaud, allongée, avec de la nourriture, je prends mon mal en patience !

Je devais arriver vers 9h du matin à Rome, en fait je suis arrivée à 23h, avec 14h de retard (mon record absolu, car une autres fois en Espagne, dans les années 60, j’avais eu un retard de 11h sur la ligne Madrid-Grenade). Le HIC, c’est que je devais loger chez un couple sympa, avec lequel je n’avais correspondu que par mel et téléphone. Heureusement, j’avais mon tél portable et la connexion était bonne.

J’ai averti mon correspondant au fur et à mesure du retard. Il a eu une idée géniale = comme je voyais que j’arriverais dans la nuit, pour ne pas le réveiller, il m’a donné des instructions très précises. Il a laissé les clés de l’immeuble et de son appartement sous une pierre, au pied d’un arbre, devant l’entrée, sur le trottoir dans la rue !!! Une fois dans l’entrée du très bel appartement avec terrasse, il y avait un plan m’indiquant dans quelle chambre je pouvais dormir ! ce que j’ai fait.

Nous nous sommes VUS pour la première fois au petit matin (vers 8h) car il devait partir travailler. Son épouse et leur enfant (c’était un WE) étaient déjà partis !

Explication de la panne d’électricité

J’ai appris par la suite que j’avais voyagé pendant la NUIT BLANCHE (nuit où tout le monde sort)  avec ouverture des musées et des magasins à Milan et donc la consommation d’électricité avait été plus importante que d’habitude. Et donc les trains avaient été bloqués ! Cela a été bien documenté par la presse (dont les ECHOS en France). Mon train était l’un des 110 trains italiens affectés par cette panne momentanée !!!

Mais je dis souvent : je préfère arriver en retard, mais en entier , que rapidement et en petits morceaux … Dans ce cas, j’ai perdu une journée de conférence, mais j’ai pu prendre de nombreuses photos (le début de mes reportages photographiques) et surtout j’ai emmagasinée de très bons souvenirs de (belles) rencontres avec des femmes actives d’Europe et d’autres continents !!!!

Par contre, quelques jours après, mon cher mari, Michel-Antoine STROMBONI, décédait soudainement en quelques jours d’une angine de poitrine ...

500 mots - mise à jour Janvier 2025